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Por Tony Capaccio (Bloomberg) — Las fuerzas estadounidenses han contabilizado casi 1.000 tránsitos de buques comerciales dentro y fuera del Estrecho de Ormuz en los últimos dos meses, según un funcionario familiarizado con las operaciones del Comando Central de EE. UU., una cifra que es superior a las estimaciones del sector privado que dependen principalmente de los transpondedores de los barcos.
Los analistas militares midieron el número de pasajes de barcos desde que entró en vigor un alto el fuego entre EE. UU. e Irán el 8 de abril utilizando vigilancia continua aérea, marítima y espacial desplegada como parte de la guerra contra Irán, dijo el funcionario, pidiendo no ser identificado para discutir datos que no se han hecho públicos. La mayoría de los buques son grandes cargueros y portacontenedores y la cifra no cuenta las embarcaciones más pequeñas, como los dhows tradicionales, agregaron.
La cifra sigue estando muy por debajo de los más de 100 barcos que pasaban diariamente por la vital vía fluvial para el petróleo y el gas del Golfo Pérsico antes de que el presidente Donald Trump lanzara una guerra contra Irán a fines de febrero, lo que efectivamente cerró el Estrecho de Ormuz y disparó los precios mundiales de la energía.
Pero el nuevo recuento de EE. UU. sugiere que el tráfico comercial en el estrecho ha sido al menos ligeramente más activo de lo que se creía anteriormente. Un recuento de Bloomberg de datos de seguimiento de barcos utilizando transpondedores cuenta poco más de 650 tránsitos desde el 8 de abril, 402 de salida y aproximadamente 260 de entrada.
El recuento de EE. UU. probablemente refleja, al menos en parte, el creciente número de los llamados tránsitos oscuros que realizan los barcos con los transpondedores apagados para ayudar a evitar la detección de Irán, mientras las fuerzas estadounidenses intentan que el tráfico se reanude en medio de una creciente protesta por el empeoramiento del impacto del cierre del estrecho en la economía global.
Preguntado el viernes cuánto petróleo salía de Ormuz, Trump respondió: "Mucho".
"No quiero decir cuántos, pero muchos", dijo el presidente a los periodistas que viajaban a bordo del Air Force One. "Mucho petróleo está llegando al mundo que la gente ni siquiera conoce. Y por eso está a 97 dólares el barril en lugar de 300 dólares el barril".
Los ataques aéreos de EE. UU. e Israel el 28 de febrero llevaron rápidamente a Teherán a cerrar el estrecho con amenazas de hundir buques comerciales, una medida que, junto con los ataques a la infraestructura energética regional, ha provocado que los precios mundiales de la energía se disparen y ha alimentado la inflación, ejerciendo presión sobre la Casa Blanca para poner fin a la impopular guerra.
El Estrecho de Ormuz también ha surgido como un punto clave de fricción en las conversaciones entre EE. UU. e Irán para poner fin al conflicto, con Teherán sugiriendo repetidamente que quiere mantener el control, y posiblemente el peaje, del estrecho, y los funcionarios estadounidenses insistiendo en que el estrecho permanezca libre y abierto.
En las últimas semanas, el ejército estadounidense ha reiniciado discretamente los esfuerzos para que más tráfico comercial se mueva a través del estrecho, ayudando a los buques comerciales a navegar por una ruta libre de minas marinas más cerca de la costa omaní, en lugar de la iraní, y protegiéndolos de los ataques iraníes si es necesario.
El esfuerzo sigue a un intento militar anterior de EE. UU. de proteger los buques que salían de Ormuz a principios de mayo, que fue rápidamente abandonado después de que los ataques iraníes a los barcos que salían de Ormuz asustaran a otras compañías navieras para que no lo intentaran.
Pero el tráfico parece continuar, a pesar de un recrudecimiento a principios de esta semana, cuando Irán lanzó una ola de drones y misiles contra el aeropuerto internacional de Kuwait, matando a uno e hiriendo a más de 60 personas, y contra las fuerzas estadounidenses estacionadas en Bahréin. El secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, dijo que los ataques se debieron a la ayuda de EE. UU. a los barcos que se movían por Ormuz.
El Comando Central de EE. UU. emitió un comunicado diciendo que sus fuerzas derribaron drones de ataque iraníes dirigidos a "marinos civiles que transitaban legítimamente por aguas regionales".
Las fuerzas estadounidenses se están comunicando con los transportistas comerciales que se preparan para ingresar o transitar por el Estrecho de Ormuz y el Golfo Pérsico a través de un ecosistema de larga data que involucra radio, teléfono y chat que fue desarrollado previamente por el actual comandante del Centcom, el almirante Brad Cooper, dijo el funcionario estadounidense. Cooper dirigió las fuerzas de la Armada de EE. UU. en el Medio Oriente entre 2021 y 2024 como comandante de la 5ª Flota, y regularmente convocaba teleconferencias con compañías navieras para compartir las mejores prácticas, agregó el funcionario.
Hoy, la Armada de EE. UU. está transmitiendo información sobre rutas de tránsito, consideraciones de tiempo y posibles amenazas iraníes a los buques que entran y salen del Golfo Pérsico a través de centros de operaciones en la región y la sede principal del Centcom en Tampa, Florida, dijo el funcionario.
La comunicación se basa en imágenes continuas y otros datos recopilados por aviones de vigilancia estadounidenses que sobrevuelan la región, así como sistemas de buques de la Armada. Los aviones incluyen aviones de reconocimiento P-8 de Boeing Co., aviones de combate F-35 de quinta generación, drones de vigilancia MQ9 Reaper y cobertura satelital, dijo el funcionario.
Fuente: GCAPTAIN_NEWS
