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La situación de seguridad en el Estrecho de Ormuz se deterioró drásticamente el miércoles después de que Estados Unidos lanzara una nueva ola de ataques contra objetivos militares iraníes en respuesta a los ataques a la navegación comercial, lo que llevó a la Organización Marítima Internacional a instar a la industria a evitar transitar por la vía fluvial si no se puede garantizar la seguridad de la tripulación.
El Comando Central de EE. UU. (CENTCOM) dijo que sus fuerzas atacaron más de 80 objetivos en todo Irán el martes, incluidos sistemas de defensa aérea, redes de mando y control, sitios de radar costeros, capacidades de misiles antibuque y más de 60 pequeñas embarcaciones del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) que operan en y alrededor del Estrecho de Ormuz.
Los ataques se produjeron después de que Irán atacara tres buques mercantes que transitaban por el estrecho: el petrolero con bandera de las Islas Marshall Al Rekayyat, el petrolero con bandera de Arabia Saudita Wedyan y el Cyprus Prosperity con bandera de Liberia. CENTCOM describió los ataques como "una violación clara y peligrosa del alto el fuego" que socavaba la libertad de navegación.
"Las fuerzas estadounidenses permanecen posicionadas y preparadas para responsabilizar a Irán cuando el acuerdo no se cumpla u obedezca", dijo CENTCOM.
La administración Trump también revocó el martes su exención temporal de sanciones para las exportaciones de petróleo iraní, reemplazando el alivio otorgado hace poco más de dos semanas bajo la Licencia General X con un período de liquidación de 10 días para las transacciones existentes. La nueva licencia entra en vigor de inmediato y autoriza solo las actividades necesarias para liquidar negocios previamente permitidos hasta el 17 de julio. No se permiten nuevas compras o cargas de crudo, productos petrolíferos o petroquímicos iraníes después del 7 de julio.
En conjunto, los renovados ataques y la reversión de las sanciones de EE. UU. marcan una gran escalada solo semanas después de que Washington y Teherán acordaran un memorando de entendimiento destinado a poner fin a meses de conflicto y reabrir uno de los puntos de estrangulamiento marítimos más importantes del mundo.
El presidente Donald Trump señaló que ese acuerdo podría haber terminado.
Hablando con los periodistas antes de una cumbre de la OTAN en Turquía, Trump dijo que el acuerdo provisional estaba efectivamente "terminado" después de los últimos ataques de Irán.
"Para mí, creo que se acabó. No quiero tratar con ellos", dijo Trump. "En lo que a mí respecta, es una pérdida de tiempo tratar con ellos".
La renovada violencia provocó una de las advertencias más enérgicas hasta el momento del Secretario General de la OMI, Arsenio Domínguez, quien condenó los ataques e instó a los armadores, operadores y estados de abanderamiento a no exponer a las tripulaciones a riesgos innecesarios.
"Condeno los ataques de los últimos dos días contra varios barcos que transitaban por el Estrecho de Ormuz", dijo Domínguez. "Estos ataques imprudentes han vuelto a poner en grave peligro a marinos inocentes. Ningún marino debería tener que arriesgar su vida simplemente por hacer su trabajo".
"Mientras no se pueda garantizar la seguridad de las tripulaciones, insto a los estados de abanderamiento, armadores, operadores y todas las autoridades relevantes a evitar exponer a los marinos a peligros innecesarios al transitar por el Estrecho".
Domínguez dijo que los últimos ataques han intensificado aún más el miedo y la incertidumbre que enfrentan casi 6.000 marinos que permanecen varados a bordo de buques incapaces de salir de forma segura del Golfo Pérsico.
"Hago un llamamiento a todos los Estados interesados para que ejerzan la máxima moderación, desescalen la situación sin demora y faciliten la salida segura de los barcos que aún están atrapados en el Golfo desde que comenzó la crisis", dijo. "La seguridad de los marinos debe seguir siendo nuestra principal prioridad".
La declaración representa un cambio notable del optimismo cauteloso que siguió al alto el fuego del mes pasado, cuando los grupos de la industria y las fuerzas navales habían comenzado a fomentar un regreso gradual al tráfico comercial a través de corredores marítimos designados.
Irán rechazó las acusaciones de EE. UU. de que había violado el acuerdo.
El presidente del Parlamento, Mohammad Bagher Ghalibaf, quien ha tomado la iniciativa en las negociaciones de Irán con Washington, acusó a Estados Unidos de incumplir repetidamente el memorando a través de renovados ataques militares, sanciones petroleras reimplantadas, interferencia con la gestión iraní del Estrecho de Ormuz, ataques en el sur de Irán y apoyo continuo a las operaciones militares israelíes en el Líbano.
"La era de la intimidación y la extorsión ha terminado", dijo Ghalibaf en un comunicado. "No lleva a ninguna parte. No nos doblegamos".
El último intercambio deja en duda el futuro del acuerdo entre EE. UU. e Irán y plantea nuevas preguntas sobre la seguridad de una de las vías fluviales más estratégicamente importantes del mundo.
