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Los hutíes, respaldados por Irán, afirmaron el martes haber atacado un cuarto tanquero vinculado a Arabia Saudita desde que anunciaron un bloqueo marítimo a los puertos saudíes, lo que subraya la creciente amenaza al transporte marítimo comercial en el Mar Rojo.
En un comunicado difundido por los medios afiliados a los hutíes, el portavoz militar del grupo dijo que las fuerzas yemeníes atacaron el tanquero de productos químicos/petroleros de bandera saudí NCC GHAZAL con múltiples misiles balísticos después de que supuestamente violara la prohibición de navegación marítima del grupo.
"Las Fuerzas Armadas Yemeníes llevaron a cabo una operación militar contra el tanquero petrolero saudí (NCC GHAZAL) por violar la prohibición de navegación marítima impuesta al enemigo saudí e ignorar las llamadas de advertencia, utilizando varios misiles balísticos, y se vio obligado a retirarse y regresar por la gracia de Dios", dijo el portavoz.
El comunicado añadió que los hutíes seguirían aplicando lo que describieron como un bloqueo marítimo contra Arabia Saudita bajo una política de "asedio por asedio y escalada integral por escalada integral".
Martin Kelly, Jefe de Asesoría de EOS Risk Group, dijo en X que el NCC GHAZAL fue alcanzado por misiles antibuque mientras transitaba por el sur del Mar Rojo y se vio obligado a dar la vuelta, describiéndolo como el cuarto tanquero saudí atacado desde que los hutíes anunciaron su bloqueo a los puertos saudíes.
La afirmación de los hutíes coincide con una advertencia emitida por el centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO), que informó que el capitán de un tanquero no identificado escuchó una explosión mientras transitaba por el sur del Mar Rojo, cerca de Jizan, Arabia Saudita. UKMTO dijo que la tripulación y el buque estaban a salvo y que no se habían reportado daños ambientales, pero no identificó el buque ni atribuyó el incidente a un ataque.
Según los registros de Equasis, el NCC GHAZAL es un tanquero de productos químicos y petroleros de bandera saudí de 49.990 toneladas de peso muerto, construido en 2014. El buque es gestionado por Bahri Ship Management DMCC y propiedad de National Chemical Carriers Co.
Ni Bahri ni las autoridades saudíes habían comentado públicamente la afirmación de los hutíes en el momento de la publicación, y gCaptain no ha verificado de forma independiente que el NCC GHAZAL fuera el buque al que se hacía referencia en el aviso de UKMTO.
La última afirmación marca otra escalada en la campaña de los hutíes contra el transporte marítimo saudí. El grupo amplió recientemente sus operaciones marítimas, anunciando un bloqueo dirigido a los puertos saudíes en respuesta a lo que describe como el apoyo saudí a las operaciones militares de EE. UU. contra Yemen.
Los ataques renovados han complicado aún más las condiciones de seguridad en el Mar Rojo, donde el tráfico comercial ya se estaba recuperando lentamente de casi dos años de ataques hutíes.
Las compañías navieras continúan sopesando los riesgos de transitar por la región, ya que persisten las advertencias de seguridad y las tensiones militares en todo el Medio Oriente siguen siendo elevadas.
