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Informes del Sunday Times del Reino Unido están vinculando la incautación de un petrolero VLCC sancionado por la OFAC, el Majestic X (IMO 9198317), con el cártel de drogas Kinahan y el comercio de petróleo iraní.
El petrolero fue incautado al este de Sri Lanka en una operación combinada coordinada por el Comando Indo-Pacífico de EE. UU. el 23 de abril, con la tripulación de incautación lanzándose desde la base de operaciones expedicionarias de la clase Lewis B. Puller, el USS Miguel Keith (ESB 5). El Majestic X estaba completamente cargado, y el Sunday Times estima que había dos millones de barriles de petróleo a bordo, valorados en 192 millones de dólares a precios de mercado.
No está claro dónde cargó el Majestic X, si en la isla de Kharg o mediante transferencia de barco a barco frente a Khor Fakkan, pero el petrolero ya estaba lejos del Golfo de Omán el 13 de abril, fecha en la que se anunció el bloqueo naval estadounidense de barcos y puertos iraníes. El Majestic X ha estado operando entre el Golfo y los puertos del norte de China desde 2023, y pudo haber hecho una pausa y permanecido frente a Sri Lanka en este viaje por temor a ser incautado como parte de los controles más estrictos que ahora impone el Tesoro de EE. UU. a los buques sancionados.
El barco, construido en 2001 y originalmente llamado Luna Lake, fue comprado por 43 millones de dólares por Faith Enterprise Ltd, registrada en las Islas Marshall, en 2023. El barco fue luego rebautizado como Majestic X en la documentación notariada por el Consulado de Panamá en Dubái, firmada por el director de Faith Enterprise Ltd, Mounir Lazzez.
Mounir Lazzez es un luchador tunecino de artes marciales mixtas, anteriormente residente en Dubái, que parece haber sido un asociado de confianza de Daniel Kinahan, sancionado por EE. UU., promotor de boxeo y vástago del cártel internacional de drogas Kinahan. Daniel Kinahan fue arrestado con una orden de extradición por la Policía de Dubái en abril, después de haber vivido abiertamente en Dubái durante varios años. Mounir Lazzez, como director de Dragon Road Ltd, registrada en las Islas Marshall junto con Faith Enterprise Ltd, también estuvo asociado con la compra por 41,74 millones de dólares de un barco gemelo, el VLCC construido en 2000, entonces llamado Alisha (IMO 9197832). El Alisha, ahora llamado Serene 1, fue sancionado por la OFAC en septiembre de 2024 por comerciar petróleo iraní en nombre de la IRGC y entidades vinculadas a Hezbolá en el Líbano.
Los vínculos entre los Kinahan, Mounir Lazzez, la IRGC, Hezbolá y las exportaciones de petróleo iraní tienen un elemento especulativo, suficiente para respaldar una acción de sanciones por parte de la OFAC, pero no, hasta el arresto por parte de la Policía de Dubái de Daniel Kinahan el 15 de abril, suficiente para perturbar al resto del clan Kinahan, incluido su jefe Christy Kinahan, quien continúa viviendo abiertamente en Dubái. Christy Kinahan es un contrabandista de heroína convicto y fue designado por el Tesoro de EE. UU. por sus vínculos con el crimen organizado en abril de 2022.
El elemento probatorio faltante del caso contra el cártel de Kinahan por su participación con la IRGC, Hezbolá y la violación de las sanciones petroleras iraníes bien podría presentarse en los tribunales, ya sea en Dubái o en el Distrito de Columbia, donde los fiscales federales obtuvieron una orden de incautación sobre la carga del Majestic X. Sin embargo, las enormes ganancias criminales de los Kinahan pueden tener algo que ver con la vida tranquila que continúan disfrutando en Dubái, a pesar de la incongruencia de que los Kinahan tengan que esquivar drones disparados contra Dubái por la IRGC, a quienes a su vez pudieron haber ayudado a financiar.
Es revelador que el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Esmail Baghaei, el 28 de abril describiera la incautación del Majestic X como "legitimar la piratería y el robo a mano armada en el mar", lo que sugiere la propiedad beneficiaria de Irán del buque y su petróleo, a pesar de la falta de huellas dactilares o conexiones iraníes en la documentación oficial de registro del buque.
La incautación del Majestic X precedió a la interceptación el 5 de junio por parte del USINDOPACOM del VLCC Davina (IMO 9746499), completamente cargado y con bandera falsa, también frente a la costa de Sri Lanka, que había atravesado el Estrecho de Ormuz antes de que se impusiera el bloqueo estadounidense. El USINDOPACOM también incautó el Tifany (IMO 9273337), con bandera de Botsuana, el 21 de abril, lo que hace un total de cuatro barcos sancionados en el área del Océano Índico en el último mes, pero aún no ha comenzado a trabajar en los barcos que transportan cargas iraníes frente a Malasia Oriental, que son efectivamente una reserva de almacenamiento flotante para el sector energético chino, el cliente monopsonista de Irán.
Fuente: Maritime Executive
