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El diseñador suizo de motores WinGD ha conseguido el primer pedido confirmado de la industria marítima de motores de dos tiempos propulsados por etanol para graneleros oceánicos, marcando otro hito importante en la carrera del transporte marítimo hacia los combustibles alternativos.
La compañía anunció el martes que dos graneleros Newcastlemax de 325.000 DWT que se están construyendo para Shandong Shipping Corporation estarán equipados cada uno con motores de combustible dual de seis cilindros 6X82DF-M/E diseñados para operar principalmente con etanol. Los buques se están construyendo en China en Beihai Shipbuilding y operarán bajo un fletamento a largo plazo para el gigante minero brasileño Vale.
El pedido representa la primera aplicación comercial de la plataforma X-DF-M/E de WinGD optimizada específicamente para combustible de etanol.
"Estos primeros motores X-DF-M/E propulsados por etanol se basan en más de una década de intensa investigación sobre combustibles alcohólicos, incluidos el etanol y el metanol", dijo Volkmar Galke, Director Ejecutivo de Ventas de WinGD. "Esta es una señal clara de que la tecnología a bordo y la infraestructura de combustible en torno al etanol como combustible marino están listas".
Los motores se basan en el diseño X-DF-M de WinGD, ya existente y propulsado por metanol, que ya está entrando en servicio comercial, pero modificado para tener en cuenta la menor densidad energética del etanol. El sistema de inyección de combustible y la presión de suministro se ajustarán manteniendo características de combustión en gran medida similares entre los dos combustibles a base de alcohol.
El etanol ha surgido como un combustible marino potencialmente atractivo debido a su amplia disponibilidad, particularmente en Brasil, donde los nuevos buques cargarán cargamentos de mineral de hierro con destino a China. Según Vale, las emisiones de gases de efecto invernadero del ciclo de vida podrían reducirse aproximadamente un 90% en comparación con el fueloil pesado convencional, dependiendo de las suposiciones sobre el origen del combustible.
"La adopción del etanol como combustible alternativo es parte de la estrategia de Vale para combinar flexibilidad y eficiencia en los buques que transportan nuestro mineral", dijo Rodrigo Bermelho, Director de Transporte Marítimo de Vale. "Estamos encantados de asociarnos con Shandong y WinGD en el primer pedido mundial de nuevas construcciones de buques propulsados por etanol".
El acuerdo amplía aún más la cartera de combustibles alternativos de WinGD, que crece rápidamente, a medida que los armadores sopesan las futuras vías de cumplimiento ante el endurecimiento de las regulaciones sobre emisiones. La compañía ahora ofrece motores X-DF-A compatibles con amoníaco, sistemas X-DF-HP propulsados por GNL, motores X-DF-M propulsados por metanol y ahora variantes X-DF-M/E compatibles con etanol basadas en una plataforma común de motores de dos tiempos.
El anuncio se basa en una serie de hitos recientes para WinGD. En 2025, la compañía entregó el motor marino propulsado por metanol más grande del mundo y, por separado, completó la instalación del primer motor comercial de dos tiempos propulsado por amoníaco a bordo de un buque de GLP/amoníaco.
Los motores propulsados por etanol están programados para su entrega a principios de 2029, con opciones adicionales incluidas en caso de que la serie de buques se expanda.
